东晋史上的传奇女人：三度临朝，扶立六位皇帝，临朝摄政约四十年

 　　东晋史上有个传奇女人。她天生丽质，雍容华贵，然而命运总是跟她开着残忍的玩笑。从她做皇后开始，一生经历了六位皇帝。

　　她年纪轻轻守寡之后，一心想退到深宫之中，吃斋念佛，让纷繁复杂的政治离她远点，再远点。然而皇帝接连死去，让她不得不三次走到前台，垂帘听政;每次还扮演着不同的角色：母亲、婶婶、堂嫂;每次还要和居心叵测的男人们过招交手，维持着风雨飘摇的东晋王朝。

　　这在中国历史上绝无仅有。她就是褚(chǔ)蒜子。

　　褚蒜子是河南阳翟(今河南禹州)人，出身于官宦世家，祖父褚洽，官至武昌太守;父亲褚裒，官至卫将军、徐兖二州刺史，死后追赠侍中、太傅，封爵都乡亭侯。

　　褚蒜子聪明有才识。少年时以名家女身份选为琅琊王司马岳的妃子。咸康八年(342年)，晋成帝司马衍去世，晋康帝司马岳即位，同年立褚蒜子为皇后，并封褚蒜子的母亲谢氏为寻阳乡君。

　　建元元年(343年)九月，褚蒜子为晋康帝生下皇子司马聃。第二年九月，晋康帝去世，年仅两岁的晋穆帝司马聃即位，褚蒜子晋升为皇太后，当时晋穆帝年幼无法执掌国政，于是褚太后第一次临朝摄政。

　　升平元年(357年)正月，晋穆帝已十五岁，褚太后下诏说：“昔日遭受不幸，皇帝尚在幼年，皇权微弱，虚居其位。百官卿士都遵前朝之例，劝我摄政。为了社稷之重，遵守先代成规，勉力听从众议，不敢固守己见。仰凭祖宗保佑，俯仗群臣护养，皇帝已成年加冠，礼制已成，德望已备，应当南面亲政，治理万国，今归还政事，一切遵照旧典。”

　　于是褚太后退居崇德宫，一心想要吃斋念佛，远离政治。

　　然而没过几年，升平五年(361年)五月，晋穆帝突然去世，时年十九岁。晋穆帝死后无子，便迎立晋成帝的长子琅玡王司马丕即位，是为晋哀帝。谁知晋哀帝是个糊涂的皇帝，他对政事不感兴趣，却迷信方士，成天不吃饭，只吃金石药饵。因而年纪轻轻便病倒在床。拖了一年，仍不见好转。大臣们只好再次请出褚太后临朝摄政。

　　从继位到一命呜呼，晋哀帝仅仅当了四年皇帝，因晋哀帝无子嗣，褚太后立晋哀帝之弟琅玡王司马奕为帝。褚太后继续临朝摄政。

　　咸安元年(371年)十一月，桓温亲自赶赴建康，暗示褚太后，请废司马奕为东海王，改立丞相司马昱为帝。当时，褚太后正在佛屋烧香，侍臣报告说：“外有紧急奏章。”褚太后才出来，靠住门把奏章看了几行，就说：“我本来就猜疑会发生这样的事”。奏章读了一半，就停下来，找了一支笔，在奏章上批复道：“我遭此百忧，感念生者与死者，心如刀割。”桓温开始呈诏书草稿时，顾虑褚太后会有异议，恐慌得流汗，颜色大变。诏书批复出来后，桓温大喜。

　　司马昱即位，是为晋简文帝，褚太后无须临朝听政，被尊为崇德太后，移居崇德宫。

　　晋简文帝在皇位上坐了不到一年，就死了，太子司马曜即位，是为晋孝武帝。孝武帝年幼，桓温又去世，于是群臣便上奏请褚太后再度临朝听政。

　　太元元年(376年)，因孝武帝已经成年，褚太后便下诏还政于孝武帝，复称崇德太后。

　　太元九年(384年)六月初一，褚太后在显阳殿去世，终年六十一岁。