原标题：外星人可能利用太空岩石“监视”我们，地球文明被观察技术上
关于外星人是否存在，一直众说纷纭。而对于宇宙科学家来说，最近最引人注目的是两件事情，一个是天文望远镜近些年来多次从宇宙中接收快速无线电爆发信号，它们有时候是单次发生的，有时候是反复发生的；另外一件事情是迄今为止，人类已经发现了两个星际访客，它们运动的路径十分奇怪，没有固定的规律，其中一个到访太阳系后永久地离开了，另外一个正在前往太阳系的路上，预计今年12月底会到达距离太阳最近的点。以上两件事情，都有科学家认为与外星文明有关。
现在科学家又从技术上的可能性给我们设想了一种可能性，古老的外星文明数百万年来一直监视着地球文明的一举一动。詹姆斯·本福德在本月出版的《天文学杂志》上发表的一篇研究中认为，从技术上讲，一个先进的文明有可能已经足够接近我们的太阳系，并对其进行观察。
科学家设想的画面是这样的：大约1亿年前，一个先进的文明在一颗蓝绿色的行星上发现了奇怪的生命迹象，这颗行星距离该文明的银河系家园并不远。于是他们试图发出信号联络地球上的我们，但无论如何我们所处的世界都没有回应。因此这群好奇心极大的银河探险者采用了另外一种方式，他们向地球附近的一块稳定运行的太空岩石发射了一个机器人探测器，想要了解地球上正在发生什么。
独立搜寻外星智能机构（SETI)的研究人员詹姆斯·本福德去年在休斯敦的一个研讨会上，提出了有关共轨的设想。该设想关注的是那些围绕太阳公转的天体，它们距离太阳的位置与地球差不多，而且就在地球附近。这些天体会以同样的速度围绕太阳运行，詹姆斯·本福德认为外星人可能通过共同轨道监听地球。
如果研究人员的这个设想正确的话，共轨可能是一种检测外星人活动的方法。这种活动甚至可能发生在人类进化之前，该想法确实十分新颖。本福德说，我们对共同轨道本身所知甚少。第一个共轨物体发现于1997年，其他15个已知的近地共轨物体大部分是在2010年以后发现的。它们以奇怪的形状在地球上空盘旋，其中一些看起来像马蹄形或蝌蚪，绕着太阳飞行。
最近的物体被称为“距离地球最近的伴星”，它离地球的距离是月球的38倍。美国宇航局称，它看起来与地球保持着稳定的结构，这种结构还会持续几个世纪。本福德说，如果“共轨”能长时间与地球依附，它们将是外星文明监视设备的绝佳地点。
目前距离地球最近的恒星是半人马座阿尔法星，它距离太阳4.37光年。 本福德表示，每隔五百万年左右，一颗恒星会在距地球约一光年的距离内出现，这意味着在地球悠久的历史中，成百上千的恒星及其可能伴随的行星将会距离我们的行星足够近，他们的探测器可以安置在同轨道物体的表面上，对地球文明进行观察或者发出讯号。
说到共轨物体，不得不让人联想到月球。与某些微小的太空岩石相比，月球似乎更适合外星文明间谍硬件和软件的安装。 但是月球上任何给定的点所经历的一个黑夜都漫长地相当于地球上的两个星期，因此探针必须能够存储足够多的能量，直到它可以再次在阳光下充电。
尽管理论上难度不小，支持共轨说的科学家仍然主张密切观察NASA的月球侦察轨道器发送回的高分辨率月球影像，因为这些科学家会说：谁又能肯定没有呢？万一发现迹象的话，那将是撼动地球人类的大事件。
即使搜索结果落空，寻找靠近地球的外星智能生命的迹象仍然十分有意义。考虑到地球历史上漫长的时间跨度，50年左右的时间没有人发现任何外星信号并不意味着什么。跨越数亿年甚至数十亿年的时间尺度里都一无所获，那会更有说服力。但是还是有无数的人，不仅想问，如此浩渺的宇宙中，存在着如此多的星球，难道真的只有一个地球文明？这件事确实令人震惊。