吕燕，在千禧年即将到来时，曾掀起一场关于美的风波。
她长了一双细长小眼睛，塌鼻梁，厚嘴唇，脸上布满雀斑，总归那是张不符合中国主流审美的脸。
大众的无端谩骂、诋毁汹涌而来。另一边，这个中国女孩被西方媒体称为“the new face of China”。（中国的新面孔）
吕燕走出江西小镇，走出北京，去到巴黎，甚至更远的地方，走了无数世界级T台，拥有人生的高光时刻，成为中国第一位“国际名模”。
命运向来奇妙。
从一个南方山村不起眼的“丑姑娘”到成为万众瞩目的国际超模，吕燕的故事是非典型戏剧性的，带有几分痛感。
身穿华服、踩着高跟鞋在名利场叱咤风云多年，让她亲身体会到模特这一职业，不过是昙花一现。
距离吕燕走进大众视野已经过去二十多年，她没想过这一走就走了这么久。
不同的是，她的身份不再只是超模。
吕燕将一切归为运气，她的野心，也不由分说。
01 “丑姑娘”成模特之运气
1999年，吕燕的一张照片，引发巨大争议。
她脸上涂满雀斑，单眼皮、丹凤眼、高颧骨、塌鼻梁、厚嘴唇……这张特别的脸，配上成团百合花，被做成巨幅海报挂在北京繁华地段王府井。
一时间，这张著名的“雀斑百合花”引来群嘲。
北京人民议论纷纷，以为这是治雀斑的广告，甚至有热心市民看不下去，觉得这模特太丑，给有关部门打电话投诉，称这张海报有损市容。
有朋友找到李东田，“就你捧的特丑那女孩，我真不明白她哪儿好看”，甚至有摄影师当场把摄像机扔了。
李东田是北京时尚圈知名人物，在此之前已是李少红作品《红粉》《雷雨》的化妆师。
可就算吕燕是李东田捧红的，无外乎，也全是谩骂，当然与不友好声音同时到来的，是爆红。
那年，吕燕才18岁。
当陷入争议，被无数的人讥讽长相丑陋，她说：“我从来没有觉得自己长得丑，当然也没觉得很好看，只是和别人不一样，比较特别而已。”
早期吕燕
一切都是命运。
吕燕当时堪称跑龙套选手，因个子高作为替补模特，在北京某个T台幕后准备试衣服，李东田对着吕燕说：“You are so beautiful.”（你是如此漂亮）
不过面对李东田的赞美，吕燕的脸上不见激动：“那个……不好意思，我不懂英文。”
李东田笑得前仰后合，觉得面前这个女孩好可爱。
吕燕与李东田
回到故事起点，从小在江西德安县一个矿区山村长大的吕燕，家境很差。
父母每个月加起来才能挣到600块钱，她还有弟弟妹妹需要照顾。
童年时期的吕燕与妹妹
最让她烦恼的是家里的厕所是旱厕，到了夏天，上趟厕所出来浑身都是臭气。
那种种乐观的性格，是天生的。
“记忆里除了夏天厕所很臭，我没有特别不愉快的。”
当同学们说自己长大后的愿望是当科学家、医生时，吕燕的愿望很简单，从村子里搬到县城，一个月能赚800块钱就好了。
初中毕业后，吕燕到南昌一所可以包就业的职业技校读书，学的是财务专业。
这是她第一次走出小镇，去城市中生活，后来吕燕坦言读技校就是混日子。
如果不出意外的话，从职业技校毕业后，她会到县城的小公司成为一名会计，过着平淡的生活。
从小就知道自己长得普通，甚至有些另类的吕燕，内心是自卑的。她走在外面，总会接收到很多异样的目光。
90年代初，很流行穿健美裤，那是由香港引入的流行单品。
当时满大街都是穿健美裤的女孩，可吕燕不敢穿，因为她的腿过细，总被身边的人嘲笑说像难民。
除了样貌，最让吕燕感到困扰的是她的身高，1米78的她为了不成为异类，融入集体，便下意识地含胸驼背，她自嘲像个大虾米。
时间一久，她的体态越来越难看。
早期吕燕
吕燕为了练形体报了芭蕾舞班，隔壁就是模特班。
当时模特团要去北京参赛，有一个女孩突然有事无法前去，老师来形体班找人顶上。吕燕没去过北京，想去看看天安门，学校还包吃包住，她毫不犹豫地答应了。
她以为天安门如电视剧看到的那般金光闪闪，吕燕在北京西客站下车后，天灰蒙蒙的，想象中的天安门也不发光。
那次比赛没有得奖，但吕燕决定留在北京。
留在北京，吕燕也不知道自己未来的路在哪里，只是想试一试。
吕燕与几个女孩合租在麦子店街，每到周末大家一起买点水果，吃上一顿饺子就觉得很幸福。
她的人生很快将发生巨变。
18岁的吕燕在北京遇到贵人李东田，之后一发不可收拾。
02 “我就等这一天了！”
雀斑，让李东田注意到了吕燕。
在他看来，东方女性迫切想要祛掉的雀斑，是青春、活力的展现。
有人怀疑李东田是在故意丑化她，其实不然，李东田作为国内数一数二的时尚造型师，很早接触到国外各种时尚、文化的多元化，也看见西方人与亚裔的审美认知。
毋庸置疑，吕燕是一个非常崭新的面孔。
李东田与吕燕
对时尚度极其敏感的李东田，立马让吕燕到自己的造型公司做形象代言人，为她拍各大时尚杂志封面。
1999年，千禧年即将到来，大家不知道未来会发生什么。吕燕在这样一个时期，横冲直闯地闯入。
“哇，我也上了杂志！”
上了杂志后，吕燕新的自我就此诞生，对她而言意味着希望。
那段时间，她承受了不少质疑的声音，大家觉得她的脸不适合做模特，赏识吕燕的人少之又少，她几乎都在等待中度过，眼看就要没法继续在北京生存。
李东田对她说，有一张特别的脸会在新世纪流行起来，会红遍全世界。
吕燕觉得他在安慰自己，“红遍全世界”真是天方夜谭。
2000年春节后的一天，她给李东田打去电话：“在这里发展前途太渺茫，我要回老家江西了。”
李东田一再挽留她留在北京，不久后，吕燕的好运来了。
在北京的新侨饭店，几位法国模特公司的经纪人一眼看中人群中的吕燕，让她把裤子拎起来，想看看她的腿，邀请吕燕到法国做模特。
她毫不犹豫地答应了。
吕燕，从不喜欢煽情。
成为名人后，在接受多家媒体采访时，总会被问道当年被邀请到法国时，内心是否有过犹豫或意外。
吕燕脱口而出：
“不会啊，我就等这一天了！”
真实，坦率。
吕燕从矿区到县城，再到九江市，一个个盖戳。
办好护照后，在回北京的卧铺火车上，吕燕激动地一晚上没睡着， 没一会儿就拿出护照翻着看看。
说走就走，吕燕带上在公司抽奖抽到的摩托罗拉手机，飞去了巴黎。
从未出过国的她，对完全陌生的环境没有担心与害怕：
“我有什么好怕的，骗财骗色在我身上也行不通。”
03 吕燕的超模时代
在法国，吕燕蜗居在一间仅有8平米的屋子里，因为没钱，一个月吃了一百多个鸡蛋。
她不懂英文，拿着一本英语基础书自学，兜里装着快译通与地图，帆布包里塞着高跟鞋，到处去面试模特……
“可能两个星期面试100个，你一个都没面上，对自信心打击很大的。不光你一个模特，全世界最top的模特都在那儿。你觉得你不错，比你不错的人多了。”
那时的吕燕，是无畏的，因为什么都没拥有，也不害怕所谓的失去。
只是在无人问津的深夜，她会感到孤独。刚到巴黎那段时间，吕燕英文很差，身边也没个朋友，她就给李东田打长途电话。
跨国长途电话费，贵得可怕，听到李东田的声音，吕燕瞬间哭了。
聊了一会儿，李东田说：“妹算了吧，国际长途很贵的，没啥事就挂了吧。”
吕燕说：“别挂，没关系，我太久没说话了。”
那通电话，差不多用了她一个月的生活费。
法国电视台每周末，都会放中国电影，吕燕很开心，终于能看懂了。张艺谋执导的《秋菊打官司》《大红灯笼高高挂》……对当时的她而言，那是在异国的一种抚慰。
吕燕很努力，她用点滴时间苦学英语和法语，几个月后，已经可以基本的日常沟通。
独自在巴黎打拼的日子，她从不放过任何机会，不停地到各大秀场露脸。
有次冬天零下十几度的天气，冷到刺骨，模特们都不愿穿着超薄的夏天纱裙走台步。
吕燕举手：“我可以！”
她忍着极寒的天气，大步走在T台上，尽显风采。
吕燕早年在巴黎走秀片段
吕燕肯吃苦的特质，打动了巴黎很多模特经纪人与摄影师，也获得了越来越多的工作机会。
这都是她一点一点争取来的。
很快，吕燕被世界著名时尚杂志《VOGUE》注意到，她登上杂志，一时间风头无两。
吕燕上《VOGUE》时尚杂志
属于吕燕的时代，正在到来。
她先后签约巴黎、米兰、东京等多家国际模特经纪公司，各大国际品牌找她走秀，前途一片大好。
同年，吕燕代表中国参加世界超级模特大赛，获得亚军。
在此之前，中国模特在世界超模大赛，拿到过最好的名次是第四名。
吕燕打破亚洲长期审美的单一性，她说：
“在西方，我特点突出、具有竞争力，但国内大众花了很长时间才接受这张脸。在他们眼中，我眼睛太小，嘴太大，实在是丑了。”
她凭借着一腔孤勇，成为中国第一个“超级模特”。
2009年，28岁的吕燕与张艺谋、刘晓庆、巩俐等人一起，获得“新中国60年·十大时尚人物”称号，还拍了几部电影。
那是千禧年后不久，导演约翰·卡兰在北京，路过王府井大街，看见吕燕那张“雀斑百合花”的照片，便跟制片人说，一定要找到这个中国女孩，让她拍我的电影《面纱》。
当时吕燕在巴黎做时装周，她从未拍过电影，也没经过导演面试，就飞去纽约，拍了自己的电影处女作，与夏雨搭档，在其中饰演中国姑娘宛西。
电影《面纱》吕燕 剧照
随后几年，吕燕又作为配角，相继与刘烨、井柏然、陈冲搭档，出演了电影《全城热恋》《爱出色》等。
她没有演戏的天赋，且为了那几秒钟的镜头，要等很久，等着化妆、等着布景布光、等男女主角、等导演做决定……
几部戏下来，吕燕觉得拍电影完全不是自己擅长的领域，几乎都是等待中度过。
吕燕的性格，从无纠结、拧巴诸如此类的内耗字眼。
她觉得拍电影不适合自己，那就果决离开，继续专一做模特，在不同国家与城市周转，一连走了多场大秀，成为国际时尚宠儿。
后来，人们探讨究竟是“李东田成就了吕燕，还是吕燕成就了李东田”。
互相成就，他们是彼此的贵人。