牧野之战又称“武王伐纣”，是周武王的联军与商朝军队在牧野(今河南省淇县南、卫河以北，今卫辉市境内)进行的决战。牧野之战是我国历史上的一件具有划时代意义的大事，它是商衰周兴的转折点。商纣王残暴无道，杀了伯父比干，囚禁了另一个伯父箕子，周武王姬发决定出兵伐商，同时通知在盟津的与盟诸侯一起出兵。深入王畿，击溃朝歌守军，一举攻陷商都，占领商朝的政治中心，瓦解商政权，让残余的商人及其附属方国的势力群龙无首，然后各个击破。但牧野之战并没有完全消灭商朝，商朝原领地的一部分作为帝辛之子武庚的封地，建立殷国，作为商朝的延续，商朝南征的军队也没有被完全消灭。
牧野之战发生时间?
关于牧野之战发生的年代有44种不同说法，从公元前1130年到公元前1018年都有。在《尚书·牧誓》中，开篇日：“时甲子昧爽”，仅有纪日，而无明确的年代。我国有记载的确实纪年始于公元前841年。在这之前的史事年代均要通过推算得到。由于上古史料的缺乏，人们推算的牧野之战年代简直令人无所适从。在关于此战事年代的说法中，以公元前1066年、前1122年、前1027年说最有代表性。
前1066年说最早由日本新城新藏据南北朝陶弘景的《古今刀剑录》在《东洋天文史研究·周初之年代》中提出。前1122年说源于刘歆的《世经》和《三统历》，此说曾影响了后世的很多学者，但也有人批评刘歆的推算是“欲以合《春秋》，横断年数，损夏益周”(《后汉书·律历志》)，肆意缩短夏、商年数而妄增周朝年数，主观因素太多。前1027年说自梁启超在1922年提出后，雷海宗的《殷周年代考》、陈梦家的《西周年代考》皆主张此说。
特别是郭沫如果的《中国史稿》采取此说后，在国内外史学界，得到了很多人的承认。此说原本于《史记·周本纪》裴驷《集解》引：“《汲冢纪年》日：‘自武王灭殷以至幽王，凡二百五十七年也。”即从周幽王最后一年(前771年)上溯257年，便是前1027年。
依据《国语·周语下》“昔武王伐殷，岁在鹑火”和《史记·天官书》“作鄂岁，岁阴在酉，星居午”等记载，黄宝权等对前1027年说“稍事推进”后，提出了前1029年说。他们认定牧野之战在“酉年”，但用于支推算，从周幽王亡上溯257年的结果却非“酉年”，其最接近的酉年是前1032年。那么是否可断定前1032年就是牧野之战之年呢?不能。原来史书上所用的岁星纪年法并不准确，每隔86年要误差一年，257年间正好误差3年，“减去误差数得出前1029年就是武王克殷的绝对年代。”再进一步推算后得出结论，牧野之战之战是在这年的“周历二月五日黎明前打响的”。
在推算方法上，以1980年为起点，推算尺度用现代天文常数，回归年(岁实)为.365.2422日，朔望月(朔策)为29.530588日。何幼琦先逆算断定：“克殷之年，当在成王元年前七年又二年”。即前1039年，并算出大战就发生在这年的元旦。所以说，牧野之战是一次利用节日，出敌不意，远途奔袭的成功战例。