宋孝宗隆兴元年（1163），张浚领导的南宋北伐军在符离溃败，主和派得势，将淮河前线边防撤尽，向金国遣使乞和。面对这种严峻的形势，作者义愤填膺，写下这首慷慨悲壮的篇什。